Wodzisław Śląski zajmuje powierzchnię 49,51 km². W 1996 roku teren miasta został podzielony na 9 jednostek pomocniczych gminy – dzielnic.

W wyborach samorządowych w 2018 roku o fotel prezydenta miasta ubiegało się 4 kandydatów. Rozstrzygnięcie przyniosła już 1. tura wyborów, w której, z wynikiem 54,85%, zwyciężył dotychczasowy włodarz miasta Mieczysław Kieca (KWW Nasz Wodzisław) pełniący ten urząd od 2006 roku. Drugie miejsce należało do Jarosława Mrozka z KW Prawo i Sprawiedliwość (22,18%), a trzecie do Kacpra Biernackiego (KW Wodzisław 2.0).

Co roku w Wodzisławiu Śląskim tzw. „Złotym Wawrzynem” nagradzane są osoby lub instytucje szczególnie zasłużone dla miasta. Ponadto Rada Miejska może przyznać wybranym osobom tytuł Honorowego Obywatela Miasta Wodzisławia. Do tej pory w ten sposób uhonorowano wybitnego kompozytora Wojciecha Kilara oraz medalistę olimpijskiego w biathlonie – Tomasza Sikorę.